ΜΕΡΟΣ 2 — ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΑ ΧΩΡΙΣ ΑΔΕΙΑ
Η Αμάντα προσπάθησε να αγνοήσει τις ανησυχίες μου.
«Το κάνεις πολύ μεγαλύτερο από ό,τι είναι», είπε. «Τα παιδιά θα προτιμούσαν να μείνουν μαζί σου ούτως ή άλλως».
«Δεν είναι μικρό πράγμα να με χρησιμοποιούν ως δωρεάν φροντίδα παιδιών χωρίς καν να με ρωτήσουν.»
«Σας συμπεριλαμβάνουμε πάντα στα οικογενειακά μας σχέδια.»
«Η μόνη φορά που με συμπεριλαμβάνεις είναι όταν χρειάζεσαι κάτι.»
Το στόμα της άνοιξε, αλλά εγώ συνέχισα.
«Πότε ήταν η τελευταία φορά που με επισκεφθήκατε επειδή θέλατε να περάσετε χρόνο μαζί μου; Πότε με ρωτήσατε τελευταία φορά πώς αισθάνομαι; Πότε θυμήθηκε κάποιος από εσάς τα γενέθλιά μου χωρίς να του το υπενθυμίσουν;»
Δεν είχε απάντηση.
Αντίθετα, έκανε την ερώτηση που αποκάλυψε τι είχε μεγαλύτερη σημασία για εκείνη.
«Τι υποτίθεται ότι θα κάνουμε με οκτώ παιδιά;»
«Είναι τα παιδιά σου και τα παιδιά του Ρόμπερτ», απάντησα. «Αυτό πρέπει να το λύσεις εσύ.»
Η Αμάντα έβγαλε το τηλέφωνό της.
«Παίρνω τηλέφωνο τον Ρόμπερτ. Θα σου δώσει κάποια λογική.»
«Η απόφασή μου δεν θα αλλάξει.»
Το επόμενο πρωί, η Πάουλα έφτασε στις οκτώ.
Το αυτοκίνητό της ήταν γεμάτο με ξαπλώστρες θαλάσσης, σνακ και όλα όσα χρειαζόμασταν για το ταξίδι.
Έβαλα τη βαλίτσα μου στο πορτμπαγκάζ και είδα το σπίτι μου να εξαφανίζεται στον πλαϊνό καθρέφτη.
Το τηλέφωνό μου χτύπησε επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της πρώτης ώρας.
Μετά τη δέκατη κλήση, το απενεργοποίησα.
Η Πάουλα με κοίταξε.
«Είσαι καλά;»
«Θα είμαι.»
Φτάσαμε στην παραθαλάσσια πόλη το ίδιο απόγευμα.
Ήταν μικρό και όμορφο, με παστέλ σπίτια, πλακόστρωτα δρομάκια και τη μυρωδιά του αλατιού να πλανάται στον αέρα.
Το ενοικιασμένο εξοχικό είχε δύο υπνοδωμάτια και μεγάλα παράθυρα με θέα στον ωκεανό.
Όταν μπήκα στο δωμάτιό μου και είδα το νερό να απλώνεται προς τον ορίζοντα, κάτι σφιχτό μέσα μου άρχισε να χαλαρώνει.
Άνοιξα για λίγο το τηλέφωνό μου.
Υπήρχαν πενήντα τρεις αναπάντητες κλήσεις και είκοσι επτά μηνύματα.
Η Αμάντα έγραψε:
Τα παιδιά είναι αναστατωμένα επειδή η γιαγιά εξαφανίστηκε. Αυτό ήθελες;
Ο Ρόμπερτ έγραψε:
Τηλεφώνησα στο παντοπωλείο. Ακύρωσες τα πάντα. Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα μπορούσες να είσαι τόσο εγωιστής.
Ο Μάρτιν έγραψε:
Η Αμάντα καταρρέει. Έλα σπίτι και φτιάξε το.
Κάθε μήνυμα με ζητούσε να επανορθώσω τις συνέπειες των αποφάσεων που είχαν πάρει χωρίς εμένα.
Για μια φορά, δεν ένιωσα ένοχος.
Έκλεισα ξανά το τηλέφωνο.
Την παραμονή των Χριστουγέννων, η Πόλα και εγώ επισκεφτήκαμε την αγορά της πόλης.
Περπατούσαμε αργά, χωρίς πρόγραμμα ή λίστα με πράγματα που άλλοι περίμεναν να αγοράσουμε.
Διάλεξα ένα απλό βραχιόλι υφασμένο σε αποχρώσεις του μπλε και του πράσινου.
Δεν ήταν ακριβό.
Αλλά ήταν κάτι που είχα επιλέξει για τον εαυτό μου απλώς επειδή μου άρεσε.
Εκείνο το απόγευμα, καθίσαμε κάτω από μια ομπρέλα στην παραλία.
Η Πόλα διάβαζε ενώ εγώ παρακολουθούσα τα κύματα.
Κανένα παιδί δεν διαφώνησε.
Κανένας ενήλικας δεν ρώτησε πού ήταν τα κουτάλια σερβιρίσματος.
Κανείς δεν παραπονέθηκε για το φαγητό, τα δώρα ή τα ωράρια.
Εκείνο το βράδυ, ετοιμάσαμε φρέσκα ζυμαρικά, λαχανικά, σαλάτα και τοπικό κρασί.
Φάγαμε στη βεράντα καθώς το ηλιοβασίλεμα έκανε τον ουρανό πορτοκαλί και ροζ.
«Καλά Χριστούγεννα», είπε η Πόλα, σηκώνοντας το ποτήρι της.
«Καλά Χριστούγεννα», απάντησα.
Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, το εννοούσα.
Η ημέρα των Χριστουγέννων ακολούθησε τον ίδιο ήπιο ρυθμό.
Φάγαμε πρωινό αργά, περπατήσαμε σε ένα παραθαλάσσιο μονοπάτι και γευματίσαμε σε ένα μικρό εστιατόριο με θέα στο νερό.
Το τηλέφωνό μου παρέμεινε σιωπηλό μέσα στη βαλίτσα μου.
Όποια κρίση υπήρχε στην πατρίδα ανήκε στους ανθρώπους που την είχαν δημιουργήσει.
Έπρεπε να φροντίσουν τα παιδιά τους μόνοι τους.
Έπρεπε να ετοιμάσουν τα δικά τους γεύματα.
Έπρεπε να ανακαλύψουν ότι οι οικογενειακές γιορτές δεν συνέβαιναν μαγικά.
Κάποιος έκανε πάντα τη δουλειά.
Αυτός ο κάποιος ήμουν εγώ.
Το υπόλοιπο ταξίδι μας πέρασε ειρηνικά.
Διαβάσαμε, περπατήσαμε στην παραλία, μαζέψαμε κοχύλια και μιλήσαμε για ώρες χωρίς διακοπή.
Δεν υπήρχε καμία πίεση.
Καμία ενοχή.
Δεν υπάρχει λίστα υποχρεώσεων.
Στις 2 Ιανουαρίου, η Πόλα με πήγε σπίτι με το αυτοκίνητο.
Πριν φύγει, με βοήθησε να μεταφέρω τη βαλίτσα μου στη βεράντα.
«Θα είσαι καλά;» ρώτησε.
«Θα είμαι καλύτερα από ό,τι καλά.»
Εκείνο το βράδυ, χτύπησε το κουδούνι.
Η Αμάντα και ο Ρόμπερτ στέκονταν έξω μαζί.
Κανένας από τους δύο δεν φαινόταν τόσο σίγουρος όσο συνήθως.
«Πρέπει να μιλήσουμε», είπε η Αμάντα.
«Τότε θα μιλήσουμε ειλικρινά», απάντησα. «Καμία ενοχή και καμία χειραγώγηση».
Ο Ρόμπερτ με κοίταξε.
«Δεν μας προσκαλείς μέσα;»
«Αυτό εξαρτάται από το γιατί ήρθες.»
Η Αμάντα σταύρωσε τα χέρια της.
«Χάλασες τα Χριστούγεννα για όλους.»
«Δεν κατέστρεψα τίποτα. Δημιούργησες σχέδια με βάση το να με εκμεταλλευτείς, και εγώ επέλεξα να μην συμμετάσχω.»
«Χάσαμε χιλιάδες δολάρια σε κρατήσεις», είπε ο Ρόμπερτ. «Περάσαμε όλες τις διακοπές ασχολούμενοι με οκτώ απογοητευμένα παιδιά».
«Και πέρασα τα Χριστούγεννα ειρηνικά για πρώτη φορά μετά από χρόνια.»
Με κοίταξαν επίμονα.
Τότε τελικά είπα αυτό που έπρεπε να είχα πει εδώ και πολύ καιρό.
«Σταμάτησες να με φέρεσαι σαν οικογένεια. Με μετέτρεψες σε μια υπηρεσία—χρήσιμη όποτε χρειαζόσουν φροντίδα παιδιού, φαγητό, χρήματα ή βοήθεια, αλλά ασήμαντη τον υπόλοιπο καιρό.»
Η έκφραση του Ρόμπερτ σκλήρυνε.
«Αυτό είναι εγωιστικό.»
«Μπορείς να το ονομάσεις όπως θέλεις. Εγώ το ονομάζω αυτοσεβασμό.»
Εξήγησα τους νέους κανόνες.
Δεν θα δεχόμουν απαιτήσεις για φύλαξη παιδιών της τελευταίας στιγμής.
Δεν θα πλήρωνα μόνο για ολόκληρες οικογενειακές γιορτές.
Δεν θα ακύρωνα τα σχέδιά μου απλώς και μόνο επειδή τα δικά τους ήταν πιο σημαντικά για αυτούς.
Αν με ήθελαν στη ζωή τους, θα έπρεπε να φέρονται στον χρόνο και τις ανάγκες μου με σεβασμό.
Η φωνή της Αμάντα έγινε πιο σιγανή.
«Τι θα συμβεί αν δεν μπορούμε να αποδεχτούμε αυτά τα όρια;»
«Τότε δεν υπάρχει τίποτα άλλο να συζητήσουμε.»
Διατήρησα τον τόνο μου ήρεμο.
«Η πόρτα μου θα είναι ανοιχτή όταν θα είσαι έτοιμος να με δεις ως ολοκληρωμένο άτομο. Αλλά δεν θα ζητήσω στοιχειώδη σεβασμό.»
Η Αμάντα γύρισε και περπάτησε προς το αυτοκίνητό της.
Ο Ρόμπερτ έμεινε για άλλη μια στιγμή.
«Ποτέ δεν πίστευα ότι θα το έκανες αυτό», είπε.
«Ούτε εγώ», παραδέχτηκα. «Προφανώς, είμαι πιο δυνατός από όσο πιστεύαμε όλοι μας».
Τότε έκλεισα την πόρτα.
ΜΕΡΟΣ 3
0 comments:
Post a Comment